Matt Renshaw hat mit einem Hundert seinen ersten Test-Hundert seit über neun Jahren erzielt und Australien im ersten Test der mit Spannung erwarteten Serie gegen Südafrika die Kontrolle verschafft. Australien kam in Durban auf 390 alle Wickets, Renshaw erzielte 190 Runs, Pat Cummins 43. Für Südafrika nahm Mulder 4 Wickets für 68 Runs. Südafrika stand am Ende des Tages bei 27 für 1 Wicket, Markram war mit 15 Runs nicht ausgeschieden. Hazlewood holte 1 Wicket für 9 Runs.
Nach viel Diskussion über die Probleme der alternden Eröffnungsreihe am ersten Tag stemmte Renshaw in Durban ein majestätisches Karriere-Bestresultat von 190 Runs aus 397 Bällen. Damit unterstrich er eindrücklich seinen Anspruch, Teil der Zukunft Australiens zu sein.
Der 30-Jährige wurde in Middlesbrough geboren und war als Kind ein Freund von Englands Captain Joe Root. Ihre Väter hatten gemeinsam im englischen Klubcricket gespielt. Als Renshaw sieben Jahre alt war, zog seine Familie von Grossbritannien zuerst nach Neuseeland und später nach Australien.
Renshaws Innings kann das Spiel entscheidend prägen. Er holte Australien aus 124 für 6 Wickets heraus auf 390 alle Wickets. Es war ein Statement-Innings eines Spielers, dessen Karriere in der Nationalmannschaft bisher von Ein- und Ausschlüssen geprägt war.
„Ich mag ihn als Spieler“, sagte der frühere australische Schlagmann Simon Katich bei SEN Radio. „Als er zum ersten Mal kam, mochte ich ihn als Spieler, obwohl andere fanden, er sei zu defensiv.
Ich glaube, genau das hat dieses Team gebraucht und sich danach gesehnt.“
Renshaw zeigte grosse Geduld und Widerstandskraft. Er liess fast alle Bälle liegen oder verteidigte sie. Mit 184 Runs in seinem vierten Test gegen Pakistan im Januar 2017 hatte er ein beachtliches Debüt gegeben, damals im Alter von 20 Jahren. Danach kam er in zehn Tests über zwei Phasen hinweg nur auf einen Schnitt von 19.41, bevor er in diesem Jahr zurückberufen wurde.
„Ein paar Jahre war ich aus dem Team, und 2023 hatte ich die Gelegenheit. Man denkt, man bekommt sie nie wieder“, sagte Renshaw.
„Als ich den Ball traf, um zu meinem Hundert zu kommen, habe ich ihn angeschrien: ‚Go, go, go!‘
Es traf mich auf einmal. Das war ziemlich besonders.“
Gegen Südafrika schlug der Linkshänder am ersten Tag nur drei Vierer. Für seine ersten 50 Runs griff er nur 14.2 Prozent der Bälle an, der tiefste Wert in der australischen Top-Order. Am zweiten Tag setzte er dieses Muster fort und liess den Ball gut liegen. Er erzielte seine Runs vor allem seitlich zum Wicket oder hinter dem Schlagmann.
Am Morgen baute er die Partnerschaft mit Captain Pat Cummins auf 86 aus. Danach kontrollierte er mit der Nummer 10, Nathan Lyon, eine Partnerschaft von 134 Runs. Damit zermürbte er die südafrikanischen Bowler.
Renshaw übernahm den Strike, wenn es nötig war, und schützte Lyon vor dem Tempo von Anrich Nortje. Mit wachsender Partnerschaft wurde er aggressiver und holte mehr Grenzbälle.
Danach kamen mit der Nummer 11, Josh Hazlewood, weitere 21 Runs dazu, bevor Renshaw gleich in der ersten Over nach dem Tee ausschied.
Löst Renshaws Hundert das Problem der Eröffnung?
Renshaws starkes Innings und das Golden Duck des Eröffners Ryan Rickelton nach drei Bällen in den 8.4 Overs, bevor schlechtes Licht die Antwort Südafrikas unterbrach, bringen Australien in eine gute Position. Die Mannschaft kann auf einen Sieg hinarbeiten, auf einem Pitch, der am zweiten Tag flacher wurde, im Verlauf des Tests aber voraussichtlich mehr Drehung bieten wird.
Die Serie ist mit Spannung erwartet worden, denn es ist eine Neuauflage des letztjährigen WTC-Finals, das die Proteas gewonnen hatten.
Es ist zudem der dritte von möglichen 21 Tests für Australien vor dem Ende der nächsten Ashes-Saison. Renshaw hat sich seine unmittelbare Zukunft wohl zumindest gesichert. Doch sein Innings klärt nicht alle Fragen zur Zusammensetzung des Teams.
Als er im August zurückberufen wurde, ersetzte er Jake Weatherald als Eröffner. Für diesen Test rückte er jedoch auf Position fünf, als Cameron Green ausfiel. Nic Maddinson eröffnete zusammen mit Travis Head. Damit hatte Australien seit dem Rücktritt von David Warner bereits die elfte unterschiedliche Eröffnungspartnerschaft.
Green, der übliche Schlagmann auf Position fünf, soll zurückkehren. Maddinson erzielte am ersten Tag ein Golden Duck nach 33 Bällen. Eine Lösung für die Probleme in der Eröffnung wäre deshalb, Renshaw wieder nach oben zu schicken.
Das würde ihn wieder mit Head zusammenbringen. Head war in den Ashes überraschend als Eröffner eingesprungen und hatte beeindruckend gespielt. Er schlug in Perth, Adelaide und Sydney Hundert gegen England. Seit damals hat er in vier Innings aber nie mehr als 22 Runs erzielt.
Alternativ könnte Renshaw im Mittelfeld bleiben und Green zurückkehren, während Beau Webster als Allrounder weichen müsste. Dann bliebe die Suche nach einem festen Eröffnerpaar weiter offen.
„Keine Ahnung“, sagte Renshaw zur anstehenden Entscheidung. „Das liegt weit über meiner Gehaltsstufe.
Was für das Team am besten ist, ist das Richtige für mich. Ich bin nicht allzu scharf darauf.“
